A maioria dos jovens bem-sucedidos tem em comum não uma formação técnica e humanística de qualidade superior, e, sim, projetos vitais muito fortes. Ou seja, projetos de longo prazo, com um propósito maior do que simplesmente ganhar bem e ter status social.

Pelo menos é isso o que mostram os resultados de uma extensa pesquisa feita por um dos mais reconhecidos estudiosos do desenvolvimento humano, o professor Willian Damon, da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos.

Entre os dados mostrados pelo estudo está o de que apenas um quinto dos jovens de hoje têm sucesso, ou seja, estão engajados em atividades que lhes dão prazer e determinados a alcançar seus projetos de vida. A outra parte se mostra desmotivada, confusa e ansiosa a respeito do que deveria fazer e que rumo tomar.

A pesquisa já virou livro, que foi traduzido para o português com o nome "O que o jovem quer da vida?", da editora Summus Editorial. "O projeto vital motiva e mostra que caminho seguir", afirma Ulisses Araújo, parceiro de Damon na publicação do livro no Brasil e professor de psicologia, educação e temas contemporâneos na Universidade de São Paulo (USP).

Segundo Ulisses, todos têm potencial para o sucesso, a diferença está em identificar suas habilidades e afinidades para investir nelas. "Os jovens que têm projetos vitais pensam em longo prazo, não buscam apenas pelo prazer imediato e correm atrás de seus sonhos", afirma.

Ulisses já começou a realizar a mesma pesquisa com jovens brasileiros em parceria com a professora Valéria Arantes, também da USP, e com o apoio do governo, mas afirma que "as diferenças culturais não afetam os valores universais dos jovens".

Voltado especialmente aos pais e educadores, o livro "O que o jovem quer da vida?" pretende indicar métodos simples para encorajar os jovens. "Os pais e as escolas deveriam identificar desde cedo as afinidades dos filhos e alunos para poder estimulá-los", explica Ulisses.

Para o professor, a realização pessoal depende principalmente de um projeto vital, e a solução para uma vida produtiva e plena em todos os sentidos pode ser mais simples do que se imagina.

Ele compartilha com Damon, porém, a convicção de que apenas sonhar não basta. "Não adianta só querer ser médico para salvar vidas e curar doentes. Se o jovem não estuda, ele nunca poderá ser médico", comenta. Por isso, eles acreditam que o sucesso de um jovem aparece quando ele corre atrás do que quer.

Preocupação com o próximo

Para Damon, o "projeto vital é uma intenção estável e generalizada de alcançar algo que é ao mesmo tempo significativo para o 'eu' e gera consequências no mundo além do 'eu'".

Ulisses explica a teoria afirmando que um profissional que se preocupa com o próximo, podendo ser, por exemplo, um médico, que cuida da saúde do outro, um veterinário, que cuida do animal de estimação, um escritor, que se ocupa da imaginação do outro ou um músico, que proporciona prazer, é alguém com projeto vital verdadeiro.

Ele concorda que se importar com o próximo é crucial para o próprio bem-estar e a felicidade.  Já que, conclui ele, "pensar nos outros e fazer por eles desenvolve a ética e propicia uma sociedade mais justa".

Matéria produzida para o site Bradesco Universitários em 15/09/2009.